Es gibt unzählige Arten von Krebs. Allein in den vergangenen zehn Jahren wurden mehr als 200 verschiedene Arten und Unterarten beschrieben. Bei der Therapie spielt neben Operationen und Bestrahlung die Chemotherapie eine wichtige Rolle. Insgesamt erkranken laut Robert-Koch Institut in Deutschland jedes Jahr rund 500.000 Menschen neu an Krebs. 224.000 Menschen sterben jährlich durch die Tumoren. 1800 Kinder und Jugendliche unter 15 Jahren trifft jedes Jahr die Diagnose Krebs. Leukämien machen in dieser Altersgruppe etwa ein Drittel aller Krebserkrankungen aus. Prostatakrebs ist die häufigste Krebserkrankung und die dritthäufigste Todesursache bei Männern in Deutschland. Die Zahl der Neuerkrankungen wird für das Jahr 2016 auf 66.900 geschätzt. Mit zuletzt rund 70.000 Neuerkrankungen im Jahr ist Brustkrebs die mit Abstand häufigste Krebserkrankung der Frau. Die älteste bekannte Dokumentation einer Krebserkrankung stammt aus dem Jahr 1600 vor Christus. Im „Edwin Smith Papyrus“ wird die Entfernung von Brusttumoren beschrieben – operiert wurde mit einem „Feuerbohrer“. Die Bezeichnung „Krebs“ ist tatsächlich vom Aussehen des Tieres mit gleichem Namen abgeleitet. Die Blutgefäße, die einige Tumore umgeben, erinnern an die Fangscheren des Schalentieres. Nacktmulle gehören zu den wenigen Lebewesen, die nicht an Krebs erkranken. Möglicherweise liegt das an der großen Menge von Hyaluronsäure im Körper dieser unterirdisch lebenden afrikanischen Säugetiere. Die Substanz dient als Schmiermittel und hemmt das Krebswachstum. Hautkrebs durch Solarien tritt häufiger auf als Lungenkrebs durch Rauchen. Allein in den USA werden mehr als 400.000 Neuerkrankungen pro Jahr mit dem Bräunen in Solarien in Verbindung gebracht. Nur 5 bis 10 Prozent aller Krebsfälle sind ausschließlich genetisch bedingt. Der Großteil der Tumoren entsteht durch eine Kombination aus Erb- und Umweltfaktoren wie Rauchen, Alkohol, Fettleibigkeit und Ernährung. Brustkrebs tritt häufiger in der linken als in der rechten Brust auf. Statistisch gesehen ist das Risiko eines Tumors für die linke Brust 5 bis 10 Prozent höher. Auch beim Hautkrebs sieht man dieses Muster: Die linke Körperseite ist 10 Prozent anfälliger für ein Melanom als die rechte. Der Grund hierfür ist nicht bekannt. Forscher glauben, dass mehr als die Hälfte aller Krebsfälle weltweit vermeidbar sein könnte. Das entspricht 2,4 Millionen Erkrankungen pro Jahr. 80 Prozent wird Ländern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen zugeordnet. Es gibt auch gute Nachrichten: Weltweit überleben 28 Millionen Menschen ihre Krebserkrankung. Die Aussichten haben sich kontinuierlich verbessert. Obwohl die Prevalenz insgesamt ansteigt, besiegen mehr Patienten die Krankheit als jemals zuvor.
Krebs ist der größte Fokus für die forschende Pharmaindustrie. Allein in Deutschland sind zehn Unternehmen mit der Entwicklung neuer Krebsmedikamente beschäftigt. Bis zu 10 neue Produkte könnten 2017 auf den Markt kommen.
Ihr Apotheker
Dr. Thomas Klose